NÉGY

Wedge először meglepődött, amikor enyhe szédülést érzett, azután elégedettség töltötte el, és leült Ackbar admirális mögé. Itt van hát az egész Ideiglenes Tanács. Sosem gondoltam volna, hogy megérem ezt a napot. Ezt a fajta belső izgatottságot utoljára gyermekként érezte, amikor szülei üzemanyagtöltő állomására idegen vagy koréliai kuncsaft érkezett. HA megkérdezik tőle, azt válaszolja, hogy az Új Köztársaság vezetőivel egy teremben lenni nem különleges dolog. Pedig az, és erről eszébe jutott, hogy a háború még nem ölte ki belőle minden ártatlanságát.

Mon Mothma, a hajában már jól látható szürke árnyalat ellenére is határozottan és derűsen állt a helyén, a kerek asztal mellett.

- Határozathozatal céljából hívtam össze az Ideiglenes Tanácsot. B’thog, Elom kancellárja sajnálkozását fejezi ki, amiért nem lehet jelen. Mindazonáltal határozatképesek vagyunk, tehát az ülést megtartjuk. Organa kancellár, ha volna szíves tájékoztatni minket a Zsinj hadúrral kezdeményezett párbeszédéről!

A Mon Mothma mellett ülő nő felállt. Noha csupán egy egyszerű, halványzöld köntöst viselt, amit a derekán egy ezüstöv fogott össze lazán, Wedge szemében úgy tűnt, Leia hercegnő e pillanatban is ugyanúgy készen áll a harcra, mint korábban bármikor. Megdöbbentette, hogy elegáns imázsához milyen jól megy a katonás megjelenés. Szeméből elszántság, személyéből tűz áradt. Ezen tulajdonságai tették a Lázadók megbecsült vezetőjévé, és tartották meg a kormányzati hivatalában is.

- Számos csatornán próbáltam felvenni a kapcsolatot Zsinj hadúrral, de minden esetben elutasításban volt részem. Úgy tűnik, abban a hitben ringatja magát, hogy mivel a birtokában van az Iron Fist Szuper Csillagromboló, szembe kell szállnia az egész galaxissal. Ami keveset birodalmi karrierjéből ismerünk, abból olyan embernek tarthatjuk, aki szerint a cél szentesíti az eszközöket. Ő egy túlélő, aki fortéllyal kijátssza egymás ellen az ellenségeit. A Birodalom Haditengerészeténél az Endor utáni időszakban megfigyelhető hatalmi vákuum lehetővé tette a számára, hogy magasabbra emelkedjen, mint egyébként tehette volna. Hadúrnak nevezte ki magát, és nekilátott, hogy átvegye a Birodalom irányítását.

Borsk Fey’lya krémszínű gereznája remegett, amint a kancellár felállt.

- Organa kancellár, ha Zsinj olyan fortélyos, mint ön állítja, akkor bele kellett volna menjen a párbeszédbe! Milyen módon igyekezett megközelíteni őt?

Leia szeme körül a fáradtság ráncai elmélyültek.

- A szervezetén belül különféle szinten igyekeztem kapcsolatot teremteni vele. A Birodalmi HonoNet csatornákon küldött üzeneteimre nem érkezett válasz, annak ellenére, hogy az ön emberei biztosítottak felőle, hogy Zsinj valamennyit megkapta. Több fény távozik egy fekete lyukból, mint amennyi információ érkezett Zsinjtől és a flottájától. Véleményem szerint, mielőtt tárgyalni kezd velünk, igyekszik kitapogatni, mennyire vagyunk erősek.

A bothai violaszínű szeme összeszűkült.

- Ha nem érkezik tőlük válasz, akkor honnan tudja, hogy adatokat gyűjt rólunk?

Ackbar admirális Leia felé bólintott.

- Ha megengedi, kancellár, én megadnám a választ.

Leia arcán a halvány mosoly valamelyest oldotta vonásainak feszességét.

- Kérem, admirális!

Ackbar ülve maradt, és megvárta, amíg a bothai is leül, csak azután kezdett beszélni. Borsk gereznája ezúttal gyorsabban rezgett, s ezt Wedge az idegesség jeleként értelmezte.

- Alig egy standard héttel ezelőtt egy teherhajó bukkant fel a Pyria rendszerben. Felszólították, hogy azonosítsa magát. A megfelelő kóddal válaszolt, de a Zsiványkommandó úgy érezte, alaposabb vizsgálatnak kell alávetni. Erre a teherhajó kibocsátott hat TIE-vadászt; négy csillagvadászt és két bombázót. A teherhajó meglépett, a kis hajók pedig egy kivételével elpusztultak. A megmaradt gép egy bombázó volt, amit két Y-szárnyú tett hatástalanná. A vizsgálatok és a pilóta kihallgatása egyértelművé tették, hogy Zsinj hadúr küldte őket azzal a céllal, hogy erősítsék meg a Pyria meghódításáról szóló híreket, és ha alkalmuk nyílik rá, semmisítsék meg a támaszpontunkat.

Borsk arcvonásai megkeményedtek.

- A maga emberei hagyták elmenekülni a teherhajót?

Ackbar egy pillanatra behunyta halszemét.

- Kancellár, a teherhajónak teljes fegyverzete volt, és hat vadászgépet bocsátott ki. Azon a poszton nekünk két Y-szárnyúnk és egy X- szárnyúnk volt. A túlerő ellenére a mi hajóink megsemmisítették a hat vadászt, megrongálták és elüldözték a teherhajót. Az előbb távozott, minthogy a gépeink végeztek a vadászokkal. Ellene fordulni egyébként is egyenlő lett volna az öngyilkossággal.

- Én azt hittem, az ilyen feladat pontosan a Zsiványkommandónak való.

Wedge érezte, hogy elvörösödik. Ilyesmit legutóbb is egy bothai szájából hallottam.

Ackbar admirális széttárta a karját.

- Meg kívánom jegyezni, hogy a Zsiványkommandó áldozatainak ilyen lebecsülése egyenlő mindazok becsmérlésével, akik életüket a Szövetség létéért áldozták fel.

A bothai csendben maradt, s Wedge csodálta Ackbar iránt megint egy fokkal nőtt. Az admirális utalása az áldozatokra megint eszébe juttatta a bothaiak gyakran hangoztatott kijelentését, miszerint számtalan bothai adta életét az információkért, amik segítségével meg tudták semmisíteni a második Halálcsillagok.

A bothaiak nem rendelkeznek katonai haderővel, nem úgy mint a kalamárik, akiknek a flottája az Új Köztársaság Fegyveres Erőinek gerincét alkotja - mindamellett emberáldozataik okán jogot formálnak az Új Köztársaság irányításában való részvételére.

Doman Beruss, egy lenszőke asszony, aki a koréliai menekülteket képviselte a tanácsban, most felállt.

- Azt hiszem, jó úton haladunk az ülés fő témája felé, de én sokkal szívesebben vágok a közepébe, mint elnézzem, hogy a kollégáim egymással marakodnak. Zsinj ugyanolyan jól tudja, mint mi, hogy aki a Coruscantot képes a Birodalomtól elszakítani, azt legitimnek kell tekinteni, legalábbis a legerősebbnek, aki jogot formálhat a kormányzásra. A

Pyria rendszer elfoglalása az első lépés a Coruscant felé, és ezt Zsinj ugyanolyan jól tudja, mint mi.

A vuki és a sullustai képviselő egyszerre bólintott, jeléül, hogy egyetért Domannal. Mon Mothma felpillantott.

- Ackbar admirális. Ha volna szíves beterjeszteni a javaslatát!

- Igen - Ackbar felállt, mire Salm tábornok, egy alacsony, kopaszodó, kövérkés férfi gyorsan leült a kalamári megüresedett székére. Adattábláját az asztal peremébe süllyesztett aljzathoz csatlakoztatta. Az asztal közepén tükröző felület felett megjelent egy világ holografikus képe.

- Ez a Coruscant. A Régi Köztársaság adminisztratív központja volt, és ezt a funkcióját megtartotta azután is, hogy a császár magához ragadta a hatalmat. Palpatine kísérletet tett ugyan arra, hogy Császárvárosnak keresztelje át, de ez csupán császári rendelet maradt. A Coruscant még ma is a galaxis szívének számít, és sokan úgy tekintenek rá, mint a rend és a hatalom központjára, mindegy, ki van éppen hatalmon.

A császár halála után Sate Pestage vezetésével alakult kormány. Az ő uralma csupán hat hónapig tartott, akkor egy császári tanácsadókból álló klikk száműzte. Úgy tűnt, ezt a puccsot Ysanne Isard szervezte meg

- minden jel arra mutatott, hogy ő állt Pestage üldöztetése és meggyilkolása mögött. Ügyesen megzsarolta a bürokratákat, és miután elüldözte Pestage-et, átvette a Birodalom irányítását. Megtartotta a Hírszerzés igazgatói posztját, és miközben azt hangoztatta, hogy ő csupán a bolygó úgymond felügyelője, valójában a kezében összpontosult minden hatalom.

Mialatt Ackbar beszélt, a bolygó képmása lassan Isard portréjává változott át. A magas, karcsú nő még mindig rendelkezett azzal az életerővel, amit a Lázadók Szövetsége Mon Mothmából már jócskán kiszívott. Hosszú hajat viselt. Két szélső, fehér tincsétől eltekintve, a haja ébenfekete volt, és jól kihangsúlyozta arcának különleges szépségét.

Amint a holokép egyre közelebbről mutatta az arcát, az apróbb részletek is láthatóvá váltak, így szemének különös jellegzetessége is. A jobb szeme jeges kéken csillogott, mintegy aláhúzva a modora miatt elnyert „Jégszív” gúnynevet. Ennek kontrasztjaként a bal szeme izzó vörös volt. Wedge gerincén a puszta hologram láttán is végigfutott a hideg - egyáltalán nem szeretett volna személyesen találkozni vele.

Ackbar folytatta.

- Noha semmilyen katonai neveltetést nem kapott, a Birodalom védelmét nem hagyta meggyengülni. A legkülső védelmi kört a Gola Űrvédelmi Bázisok alkotják. Ezek jobbára egy csillagromboló tűzerejével rendelkeznek. Nem mobil állomások, ezért a Coruscant környékéről támadva elég hadműveleti tér áll a rendelkezésünkre. Előbb-utóbb mindenképen meg kell semmisítenünk őket. Ezeken a támaszpontokon kívül megközelítően hét Victory osztályú csillagromboló állomásozik a Coruscant közelében. A felszínen ugyanúgy vannak vadászkötelékek, mint a hajók, a javítóműhelyek és az orbitális gyárak körül. Az orbitális tükörrelék és műszerezett szatellitek szintén fel vannak fegyverkezve.

Ackbar a háta mögött összekulcsolta a kezét.

- Mindezek előtt azonban a legnagyobb védelmi berendezés az egész bolygót beborító védelmi pajzs.

A bolygó képe már régóta újra ott lebegett előttük. Mialatt a kalamári a védelmi rendszereket sorolta, azok sorban megjelentek a kivetítőn is. Most, amint a védelmi pajzsot említette, a bolygót hatszögletű fazettákból álló gömb fogta közre. Az egyik orbitális irányban forgott, a másik ellentétesen. A neonkék hálózat apró szeletkékre törte a Coruscant felszínének képét, a felismerhetetlenségig eltorzítva azt.

- A Coruscant elfoglalásához meg kell semmisítenünk a pajzsot. Ennek számos módja van, ám egyik sem egyszerű. A közvetlen támadás költségei meghaladják a két Halálcsillag megsemmisítésének együttes kiadásait. Szerintem a Coruscant elfoglalásának legkézenfekvőbb módja, ha blokád alá vesszük a bolygót. Ez nem is annyira öntelt elképzelés, ha figyelembe vesszük, hogy a védelmi állomások csupán három standard hónapra elegendő készlettel rendelkeznek. A csökkenő készletek pedig tárgyalásokra fogják kényszeríteni őket.

Mon Mothma a szemöldökét ráncolta.

- A blokád két problémát vet fel. Az első, hogy miként tartsuk a teljes flottát ilyen hosszú időn át egy helyen. Ezzel időt adunk Isardnak, hogy összevonja ellenünk a Birodalom flottáját.

Ackbar bólintott.

- Ez majd arra bátorítja a távoli régiók tisztjeit, hogy megszakítsák a kapcsolataikat a Birodalommal, vagy még jobban eltávolodjanak tőle.

- Nekünk elsősorban a Zsinj-féle haduraktól kell tartanunk - Borsk olyan halkan szólalt meg, hogy szavai dorombolásként hatottak. - Haderőinket egy pontra koncentrálni annyi, mint Zsinj szabad prédájául hagyni az Új Köztársaság világait.

Ackbar széttárta a karját.

- Igen, és mi a javaslata?

Mon Mothma felemelt kezével szakította félbe a vitát.

- A blokád másik következménye az, hogy a Coruscant népe is nélkülözni lesz kénytelen. Barátaim, önök Tarkin nagymoff társaságában már jártak a Coruscanton. Tudják, hány ember él számkivetettként a városbolygó sötét sikátoraiban. Ott nehéz az életben maradás. Ha elfogynak Coruscant tartalékai, ők fognak a legjobban szenvedni, és mi nem vállalhatjuk a felelősséget a szenvedésükért.

- mindezt én is nagyon jól tudom, Mothma főkancellár - mondta Ackbar ujjával a bolygó holoképére mutatva -, de lehetetlen feladat elé állít. Meg akarja szerezni ezt a világot, de mindezt minimális véráldozattal, az pedig lehetetlen. Elképzelhető, hogy eljutunk a bolygóra. Nem mondom, hogy ez nem jár veszteségekkel, amik ugyanúgy sújtják az embereket, mint bármely blokád. Mégis, amíg diplomáciai és politikai szemszögből nézve ezek a veszteségek elfogadhatók, katonai szempontból elfogathatatlanok, mert általuk olyan bolygó kerül a birtokunkba, amit nem tudunk megtartani.

Wedge bólintott. Egy bolygó pajzsának megsemmisítése rendkívüli módon meggyengítheti a bolygót, lévén a fellépő atmoszferikus anomáliák következtében a légkör is megsérülhet. A meggyengített szektor pedig jó célpontot nyújt. A résen át könnyedén megtámadhatók és lebombázhatok a pajzsprojektorok. Akkor az egész pajzs megsemmisül, a Coruscant planetáris támadásnak lesz kitéve, és mindaddig védtelen marad, amíg a pajzsot helyre nem hozzák, vagy ami valószínűbb, ki nem cserélik.

- Amit tőlem és a csapataimtól vár, az lehetetlenség - rázta a fejét Ackbar. - Ha elhamarkodottan foglaljuk el a Coruscantot, ugyanolyan gyorsan kerül más kezére, és akkor a Lázadók küzdelme hiába valóvá lesz.